La première réunion

Quelques mois plus tard, la première année scolaire tirant à sa fin, nous attendons un important contingent d'enfants, une demi-douzaine, qui viennent au mois de juillet, leur année scolaire achevée, faire un essai en vue de la suivante. Avec ce nouvel apport, l'effectif atteindrait la douzaine d'enfants, ce qui nous permettrait de survivre et de payer la seconde location. Les enfants arrivent le dimanche soir. Assez tard, vers dix heures et demie, passablement énervés. Il n'y a pas encore d'institution d'accueil que sera plus tard La Répartition, pour les informer, les rassurer à leur arrivée. Il n'existe pas, non plus, de règlement horaire du coucher, des chambres. Jusqu'à présent, ou n'en a pas eu besoin.

Pascal vient de s'installer au Château. L'on décide que les trois plus grands parmi les nouveaux s'y installeront aussi tandis que les autres dormiront à la Maison, comme les habitués. Plus avisés, nous n'aurions pas séparé ainsi les nouveaux du noyau d'anciens. Les trois nouveaux, un peu livrés à eux-mêmes, sortent des chambres pendant la nuit. Ils ne font pas de bêtises mais du chahut. Ils réveillent Pascal par leurs cris jusque devant sa porte. Fabienne et Michel, prévenus, ne savent pas non plus comment intervenir. Nous ne voulons pas d'une discipline imposée par la force et la loi tacite. Nous voulons faire autrement.

Pascal retourne seul leur parler, et les reconduit dans leur chambre :
- Allez vous coucher, maintenant. On reparlera de ça demain.
Ce matin-là, l'ambiance est animée. La nouvelle a vite fait le tour de l'école. " Ils vont se faire virer ", disent certains.

Nous décidons de réunir toute l'école pour préciser le règlement. C'est la première fois qu'est proposée, de façon formelle, une réunion avec tous les enfants. On s'installe dans la bibliothèque et on va chercher les absents, qui arrivent passablement endormis. Fabienne prend la parole. Elle explique ce qui s'est passé. Les nouveaux, surpris, ne disent rien. Maïté et Ève interviennent pour préciser ce qu'on peut faire à l'école. Les adultes ajoutent que les enfants sont là pour un essai afin de savoir s'ils veulent venir à la Neuville, et qu'à son terme, tout le monde aura soit mot à dire.

Le vendredi suivant a lieu une première réunion. On y décide que ces séances auront lieu dorénavant tous les vendredis, juste avant le retour des enfants en famille. Une pièce particulière sera aménagée à cet effet, dont ce sera la fonction unique. Pièce que l'on a peinte et meublée en priorité, et que nous avons appelée: La salle de Réunion. Maïté, dix ans, explique le fonctionnement et les principes de l'assemblée générale hebdomadaire à ses débuts :

"Tous les vendredis, on fait une réunion. Alors voilà comment ça se passe : d'abord tout le monde arrive dans la salle de réunion puis on élit le président*. Il fait respecter le silence, les cabrioles et aussi donne la parole aux gens qui lèvent le doigt.
On fait des réunions pour savoir qui est content et qui n'est pas content. Si quelqu'un n'est pas content, on essaie d'arranger ce qui ne va pas. Et aussi les réunions servent à ceux qui veulent changer de chambre. Puis pour ceux aussi qui ne comprennent pas le règlement.

Le règlement, c'est les enfants qui le décident eux-mêmes. Par exemple, on n'a pas le droit d'emmerder les gens."

* maintenant, la réunion est présidée chaque semaine par une ceinture bleue, qui est désignée en réunion de bleus, pas pendant la grande réunion.

Voir aussi ce que disent les enfants de la réunion